En este Tema se estudian las funciones básicas del Departamento de Producción de la empresa y define el papel de su Director. También se determinan cuales son los objetivos de producción, diferencia los distintos tipos de producción y los distintos métodos de control que se pueden aplicar en los procesos productivos.
INTRODUCCIÓN
La PRODUCCIÓN ha sido definida como la fabricación de un objeto físico por
medio de maquinarias, personas y materiales. Producir, técnicamente, significa
crear.
Este concepto se deriva del hecho de que la Economía, que se apoya en la idea
de la necesidad, considera el acto de producir, no sólo los atributos o
circunstancias que son suficientes para el concepto técnico, sino que señala
otra condición muy importante, que lo que se produce, transforme o elabore sea
apto para satisfacer alguna necesidad humana; en pocas palabras, tenga utilidad
y, por tanto, se le reconozca un valor.
A principios del siglo pasado, las economías occidentales más desarrolladas
estaban orientadas casi exclusivamente a la producción. En la economía moderna
la mayoría de las empresas de bienes y servicios están orientadas hacia el
mercado y, el marketing es considerado como la función más importante dentro de
la actividad económica. Es decir, hemos pasado de un mercado de oferta a otro
de demanda.
Para entender las razones de este cambio, debemos observar la relación entre la
oferta y la demanda. Hace tan solo 40 años, en España, la demanda de productos
superaba la oferta. Todo lo que se producía ya estaba vendido. La demanda de
productos era continua y por tanto los precios se optimizaban, maximizaban o se
vendía a cualquier precio. Los beneficios permitieron a la industria seguir
invirtiendo para permitir su crecimiento. Todas las economías plenamente
desarrolladas, sobre todo en Occidente, impulsaron su tejido industrial durante
este periodo de crecimiento fácil.
Cuando la oferta excede a la demanda, como ocurre hoy día, aparecen los
mercados de competencia perfecta. En estas circunstancias las empresas
concentran todos sus esfuerzos en función del marketing para poder promocionar
sus productos y/o servicios y así satisfacer las necesidades de los clientes.
Los conceptos de industria y empresa pueden confundirse. La industria es una
unidad técnica, una unidad de producción; la empresa es una entidad económica.
La finalidad de las unidades de producción o explotación es simplemente
producir; la empresa se caracteriza porque produce para satisfacer necesidades
ajenas. El concepto de industria, en la práctica, ha de ir necesariamente
asociado al de empresa, dando origen a la empresa industrial, en la que pueden
fusionarse los dos factores que las integran y ser estudiada desde un punto de
vista técnico y otro económico.
La orientación de la producción debe basarse en una correcta composición de los
costes. Los costes deben considerarse como gastos cuantificados en bienes y
servicios, con el objeto de producir productos. Por lo tanto la Dirección
General de la empresa y su equipo deben concentrarse en técnicas de producción,
donde prevalezcan altos volúmenes de productos y una eficaz política de costes,
como elementos diferenciales con sus competidores.
Aunque con la orientación del marketing estratégico estos factores ya no son
tan importantes, todavía siguen siendo vitales para el desarrollo de la
economía de escala, ya que la finalidad esencial del coste es poder determinar
el precio de venta normal de un producto.
LOS SISTEMAS DE PRODUCCIÓN
La producción puede ser dividida en tres formas o características distintas:
- Industria de tipo medio, en la cual un pequeño grupo de trabajadores, cada
uno de ellos especialista en una materia determinada, se unen para producir
unos pocos objetos sobre la base de pedidos muy concretos. Cada producto u
objeto terminado es probablemente único, siendo diseñado y fabricado de acuerdo
a las especificaciones del cliente. Un ejemplo típico de este tipo de industria
es la fabricación de elementos científicos para departamentos de investigación.
Esta forma de producción se denomina “producción por encargo”
- Industrias donde el proceso de producción está automatizado, con la
intervención de grandes y sofisticados medios de fabricación e inversión
económica. Una vez establecido el control de producción, los operarios solo se
preocupan de evitar o corregir los cambios que puedan alterar el proceso
productivo. Tales condiciones se dan en industrias como: refinamiento del petróleo,
centrales térmicas, etc. El término para denominar a este tipo de industria es
“producción de procesos”.
- Industrias, donde se combinan los anteriores para la producción masiva de
artículos idénticos. Ejemplos de este tipo de producción son las industrias de
automoción, textiles, etc. Esta mezcla de categorías suele llamarse “producción
en serie”.
Los estudios funcionales y económicos sobre este tipo de industrias, han
evidenciado que las actitudes de la gerencia y los sistemas de control son
diferentes según el tipo de sistema productivo. Las conclusiones de estos
estudios determinan que la tecnología es un factor importante, pero no
preponderante dentro del proceso productivo.
Otros aspectos de estos estudios, como la eficiencia, se manifestó como una
constante para asegurar el mayor rendimiento de los elementos productivos,
mediante la aplicación de métodos para contrastar los hechos, analizarlos y
enfocarlos hacia la mejora de la productividad. Aquí la utilidad y los
esfuerzos requeridos se presentan como dos conceptos relativos que admiten
multitud de apreciaciones subjetivas.
El gerente tiene una responsabilidad limitada de elementos productivos que
puedan combinarse en distintas formas. Cada posible combinación supone una
alternativa en sus decisiones.
ESTILOS DE GERENCIA DE PRODUCCIÓN
Existen diversas características en los sistemas de organización implantados en
las empresas industriales que están directamente relacionados con la adopción
de medidas por parte de la Gerencia, como:
- Formación del personal.
- Utilización de los equipos mas avanzados.
- Adopción de los mejores métodos de trabajo.
- División del trabajo y responsabilidades.
- Programación, previsión y control de la productividad.
La forma más avanzada de producción, la que hemos denominado “la producción por
procesos” dispone de más niveles de mando interviniendo en la toma de
decisiones, es controlada por un comité principal y las partidas de gastos y el
número de personas directas es menor, si lo comparamos al volumen económico de
las inversiones tecnológicas realizadas.
Dispone, como es obvio, de más y mejores especialistas respecto al número total
de trabajadores y es en la administración de los procesos productivos donde la
plantilla es más numerosa.
El director de producción se encarga de la planificación, coordinación y
control y, generalmente existe, por el nivel cultural, una cordial relación
entre la dirección y los empleados, basada en comunicaciones frecuentes y
perfectamente estructuradas.
Tanto las industrias “de encargo” como las “de proceso”, disponen de un numero
relativamente mayor de personal cualificado. Esto contribuye a un sistema de
dirección flexible, informal y de máxima cooperación. En la producción “en
serie” los departamentos están claramente definidos y gestionados por
encargados cuyas tareas y responsabilidades están delimitadas y asociadas entre
sí.
PLANIFICACIÓN Y CONTROL DE LA PRODUCCIÓN
Todo proceso de producción tiene sus propios problemas de control por parte de
la Gerencia. A continuación resumimos las áreas donde los problemas son más
comunes.
La Gerencia suele tener el control sobre los elementos que intervienen en el
proceso y los factores que tiene en cuenta, incluye:
- Optimizar el uso del espacio industrial.
- Minimizar los consumos energéticos.
- Eliminar movimientos innecesarios de materiales y mano de obra.
- Planificar los flujos de trabajo.
Existen otros problemas que se relacionan entre sí. Por ejemplo, en la
producción “por encargo” el gerente debe preocuparse de:
- La regulación de los niveles de stokcs.
- La coordinación de las distintas líneas de producción en los espacios de
tiempo previstos.
- El inevitable problema del control de mano de obra cuando está contratada
para un único trabajo dentro del proceso.
La producción “en serie”, sin embargo, está más interesada de la planificación
futura que se ajusta a los distintos programas de fabricación respecto a las
demandas del mercado.
El proceso de establecer estos objetivos no cambia sustancialmente si la
gerencia es de producción, de ventas o de cualquier otra actividad. Lo que
estamos estudiando en este Tema son algunos de los aspectos más importantes de
la gerencia de producción que generalmente se aplican también en las otras
áreas funcionales de la empresa.
La etapa previa a la producción establece o define el espacio disponible en
planta, la planificación y los estudios y programas de trabajo.
La disposición de los espacios industriales es vital y debe ser estudiado
cuidadosamente para poder diseñar los sistemas de trabajo más eficaces en
función de los mismos.
También intervienen otros factores como:
- Ubicación geográfica de la planta de producción.
- Las características técnicas y constructivas del inmueble industrial.
- La situación de los distintos departamentos y los almacenes.
- El proceso para crear un flujo de trabajo sin interrupciones con el fin de
gestionar convenientemente las materias primas y los productos finales.
La planificación de la producción incluye también la delegación de las
responsabilidades y funciones y la implantación de un sistema de control e
inspección de los procesos en curso.
El “estudio del trabajo” es un término relacionado con el estudio minucioso y
el análisis de cada operación, con la única finalidad de incrementar la
eficiencia. En muchas empresas existe un departamento llamado “métodos y
programas” del que es competencia exclusiva la cumplimentación de los trabajos
anteriormente citados.
Durante el proceso productivo las responsabilidades de control del gerente de
producción son principalmente:
- Control secuencial del trabajo
- Mantenimiento de los programas al día.
- Control de los stocks.
- Inspección de la calidad.
- Mantenimiento y reposiciones.
El gerente de producción también intervendrá en otras facetas, como:
- Diseño del producto.
- Proveedores y sistemas de pago.
- Compra de equipos y materias primas.
LOS ESTILOS DE GERENCIA DE PRODUCCIÓN
Existen dos estilos o sistemas de Gerencia de Producción, claramente definidos.
Un sistema de gerencia mecánico a través de un departamento especializado que
se caracteriza por la división estricta de tareas y responsabilidades.
Este departamento está compuesto por personas que tienen claramente definidas
sus tareas y responsabilidades, desde el gerente hasta el resto de empleados.
Una cadena de mando y comunicación fijas. En ellas los mandos intermedios
llevan a cabo sus tareas de acuerdo a un plan previamente establecido por el
gerente de producción. Estos mandos intermedios no suelen intervenir en la
planificación ni realizan juicios de valor sobre su contenido.
Otro sistema es el llamado orgánico, donde los gerentes no tienen claramente
definidas sus tareas y responsabilidades porque la toma de decisiones
corresponde a un órgano colegiado. La comunicación es informal y las decisiones
se toman a través de un equipo o comité de responsables que trata las
cuestiones o problemas cuando se plantean. Las retribuciones económicas o
recompensas al personal así como su promoción interna van dirigidas hacia
aquellas personas que demuestran iniciativa, no solo en la realización de su
trabajo, sino también en las sugerencias o propuestas que aportan mejoras en la
calidad y eficacia del grupo.
El sistema “mecánico” prevalece aún en empresas donde las técnicas de
producción no han cambiado, son tradicionales y la demanda de sus productos se
mantiene estable. En otras empresas se han empezado a producir cambios
estructurales porque la tecnología de producción está sometida a nuevos
desarrollos tecnológicos, bien porque los productos se están quedando obsoletos
o porque el mercado es más competitivo y cambiante; entonces se establece un
sistema de gerencia “orgánica” que resuelve estos nuevos retos empresariales.
Los sistemas “mecánicos” son apropiados en equipos de producción tradicionales
y en las condiciones estables de los mercados. Los sistemas “orgánicos” son
apropiados cuando aparecen innovaciones en el sector. Las empresas que se
enfrentan a las condiciones cambiantes y mantienen una aplicación rígida de
principios “mecánicos” de Gerencia, pierden posiciones respecto a sus
competidores, porque prestan poca atención a la adopción de estructuras
departamentales formales y a una correcta comunicación.
Un ejemplo típico de gerencia “orgánica” se da en las industrias que aplican
nuevas tecnologías como electrónica, robótica, informática, etc. Han adoptado
un sistema de gerencia flexible para poder contrarrestar los cambios rápidos e
incorporan a su plantilla profesionales jóvenes que son promovidos rápidamente.
Es decir, como decíamos en temas anteriores, la promoción se basa en función de
su preparación profesional y no en la antigüedad en la empresa. A veces este
estilo de dirección es cuestionado, ya que muchas veces los ejecutivos se
sienten inseguros sobre su futuro y pueden no tener una idea clara sobre que
postura tomar al respecto.
Actualmente en muchas industrias prevalece un estilo predominantemente
“orgánico”, mientras que en otras se mantienen aún los “mecánicos”. Este
proceso de desarrollo se produce gradualmente y aun sigue existiendo la
resistencia al cambio. Sin embargo en industrias que experimentan cambios
rápidos en su evolución se han implementado estilos “orgánicos” porque han
comprobado su eficacia y donde tienen garantizados sus puestos de trabajo los
mejor preparados.
Los monopolios, las industrias estatales y los departamentos o dependencias del
Gobierno tienden a sistemas "mecánicos” y la mayoría del personal es
inmoviliza porque le faltan estímulos efectivos dentro de sus trabajos. Si no
se establece una competencia interna real y efectiva, la industria pude
mantenerse inamovible porque no existen estímulos para un cambio y evolución.
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